沙漠，指的是完全被沙子所覆盖，没有植物，极度干旱的荒漠地区，也就是常说的沙质荒漠化土地。在世界上有三分之一的土地是沙漠，由于其无水，无生命，被称为人类生存的禁区。对于没有到过沙漠的人们来说，充满着好奇和向往，但当你跨入茫茫戈壁沙漠时，感受到的是无助的荒凉和大自然的无情。随着人类活动对环境的破坏，沙漠也不断侵蚀人们的活动空间，为了阻止它的前进，人类想出了各种办法，终于智慧勤劳的中国人实现了这个愿望。
宁夏中卫市，地处宁夏、甘肃、内蒙古三省交汇处，是黄河上第一个自流灌溉市。浩瀚的腾格里沙漠离中卫市区仅15公里，著名的5A级景区：沙坡头，就位于此。它集黄河、沙漠、绿洲为一处，具西北雄奇风光，又兼江南秀美景色。（年7月拍摄于宁夏中卫。
此行来到宁夏中卫，走进沙坡头景区。浩瀚无边的腾格里沙漠，虽然是一道雄奇风光，骑上沙漠之舟骆驼穿越沙漠更是一种别样的体验，但也让我领略了沙漠的无情与冷酷。伴随着阵阵狂风，沙子如同一颗颗细小的子弹砸向人们，钻进你的身体与衣服的空隙部位。
然而对于生活在此的中卫人来说，现在的环境比过去已经有了明显的改善。据说在上个世纪五六十年代，每到春秋季节，经常是黄沙蔽日，遇上风沙大时，整个天空都变成了黄色。漫天沙尘暴严重影响了人们的生产、生活、学习。
然而一切的改变要从一条铁路说起。包兰铁路，包头东站至兰州站的铁路，全长公里，是我国自行修建的第一条沙漠铁路，其中在中卫和干塘间需穿越腾格里沙漠公里，在当时被西方媒体称作不可能完成的工程。然而在中国人辛勤的努力下于年10月开工，在年7月正式通车，实现了人类的一大壮举。
在整个铁路工程中，最艰难的一段就在沙坡头，这里高大流动的沙岭成为最大的难题，经过专家的论证，在绕道行不通的情况下，果断进行治沙攻关。在经过无数次的失败后，智慧勤劳的中国人终于发明了世界首创，同时也是最佳的治沙方式：草方格固沙。
这是新中国60年代，沙退人进的伟大发明。用稻草、麦草、芦苇等植物材料，在沙漠中扎出1X1米的方块，在沙面上留出10-20厘米的草干，就如同一层层矮草墙。在当时也使用了三角形、棱形、圆形等，防沙效果都比不上正方形。
草方格固沙法，主要能使沙面变的粗糙，减少风力使沙的流动，另外还可以截留住一些水分，提高了沙漠的含水量，使得一些沙漠植物能够存活，从而达到治沙的效果。
如今几十年过去了，草方格固沙法仍是当今最节省成本、最为有效的防沙、固沙方法。在中卫以及国内很多的沙漠地区，你都能看到成片的使用了草方格固沙法的沙漠已经慢慢的长出来了绿植，这就是人进沙退的最好表现，实现了沙漠变绿洲的梦想。作者简介：寒残一叶（摄影师、旅行家、自媒体人）。