宁夏沙坡头旅游景区位于宁夏中卫市城西16公里处，是国家首批5A级旅游景区。是宁、蒙、甘三省（区）的交接点，黄河第一入川口，是欧亚大通道，古丝绸之路的必经之地。这里南靠山峦叠嶂、巍峨雄奇的祁连山余脉香山，北连沙峰林立、绵延万里的腾格里大沙漠，中间被奔腾而下，一泻千里的黄河横穿而过，在沙与河之间，是一片郁郁葱葱、滴翠流红的古朴园林———童家园子。旅游区东起沙坡头水利枢纽堤坝，西至黑山峡宁夏、甘肃交界处，以沙坡头黄河两岸山水田园以及北部的腾格里沙漠为核心。沙与河这对本不相融的矛盾体，在沙坡头却被大自然的鬼斧神工巧妙地撮合在了一起，沙堤高耸，河水奔流，沙为河骨，河为沙魂，相依相偎，和谐共处，沙、山、河、园交相荟萃，似抒情诗，如风情画。浩瀚无垠的腾格里大沙漠、蕴灵孕秀的黄河、横亘南岸的香山与世界文化遗产战国秦长城、秦始皇长城、秦代陶窑遗址、新旧石器遗址、黄河两岸的史前岩画，以及滴翠流红的河湾园林在这里交汇，谱写了一曲大自然瑰丽的交响曲，形成了沙坡头独特的S型地理风貌，极似中国阴阳太极图，曾被美国著名的《国家地理》杂志作为世界奇观向全球推出。这无疑给原本就神奇的沙坡头又增添了神秘的一笔，使其更像陈酒酽茶，韵味无穷。
沙坡头位居《山海经》西次三经之首的崇吾之山。崇吾之山是黄帝族繁衍生息、采集狩猎、图腾崇拜的神山，自古钟灵毓秀，神异非凡。
《明史地理志》载，中卫“西有沙山，一名万斛堆。大河在南”。《读史方舆纪要》载，中卫“西五十里，因积沙而成，或云即万斛堆。沙坡头这座大沙山，历来名声显赫。在历史上，它有一个十分响亮的美名，叫鸣沙山。《读史方舆纪要》摘引元代史志记载说：“自兰州而东，过北卜渡，至鸣沙河，过应理州，正东行至宁夏路。鸣沙河，即宁夏中卫鸣沙山南黄河也。”这里所说的“鸣沙山”，即今之沙坡头。沙坡头是一个神秘的地方，就连流经此地的黄河，也能散射神秘的光彩。现在很少有人知道，载浮游人泛流的这一段黄河，历史上原本就有一个神秘的名字，它叫“鸣沙河”。《读史方舆纪要》援引元代史志记载说：“鸣沙河，即宁夏中卫鸣沙山南黄河也。”
周穆王驾八骏之乘遨游河套，经这里西巡昆仑之丘，宴觞西王母，咏歌瑶池，传下了千古绝唱。中卫黄河南面出土的西周车马坑证实了周穆王西游绝非神话。
沙坡头聚神山、大漠、黄河、绿洲、草原于一处，集长流水旧石器遗址、孟家湾新石器遗址、秦代窑场、汉代河堰、丝路驿站、西夏皇家花园于一地，融长城文化、丝路文化、游牧文化、农耕文化与现代治沙成果于一体，其多元融合的历史流光溢彩，其独具特色的景观使人流连忘返。丰富独特的旅游资源，悠久厚重的历史文化，享誉世界的治沙成果，确立了沙坡头在中国乃至世界旅游界的独特地位。在唐、宋、元明以来，史不绝书的“沙坡鸣钟”成为宇内异景，形成了不可再造的世界级品位的绝世奇观，被国内外专家、学者称之为“世界垄断性的旅游资源”，成为了全球人与自然和谐的典范。
沙坡头周边的大麦地、香山、西山遍布史前岩画。数以万计的岩画鳞次栉比，瑰丽璀璨，以图画形式再现了洪荒时代的天、地、人情，昭示了人类文明的早期渊源，谱写了人类历史的最早华章。秦昭王伐灭义渠，据有陇西、北地、上郡，筑长城以拒胡。沙坡头南区的战国秦长城，荷载着黄河文化与草原文化的碰撞、融会。秦始皇、汉武帝筑长城，现存遗迹位于沙坡头黄河南岸、北岸的黑山峡、卫宁北山。长城维护了地域安宁，保障了丝绸之路畅通，促进了东西方文化交流。遍布沙坡头地区的新、旧石器遗址，南北山岩画，秦、汉、明长城，古陶窑遗址、古水车、古传说等等，都雄辨地证明：沙坡头是中华民族的发祥地之一。著名史学家贾兰坡、范文澜分析了古遗址的资料后断言：中卫地区至少在三万年以前就有先民繁衍生息。
“天下黄河富宁夏”，塞上江南的美誉由此开始，多年前的汉武帝元鼎元年，为屯兵戍边，在沙坡头成功筑堤引水，开挖美利渠。创造了黄河有堤坝引水的辉煌历史，诞生了“白马拉疆”的神话传说，与四川都江堰一道彪炳中国乃至世界灌溉史。
多文化交汇景观带：即从北到南由大漠、黄河、长城等多种旅游资源交汇组合，以及农耕文化、游牧文化、长城文化，丝路文化等相撞相融而形成的多文化景观带。
黄河文化景观带：即沿黄河形成的包罗峡谷风光、沙漠风光和塞上江南田园风光等黄河景观特色和古老文化底蕴，从中卫南长滩至沙坡头的东西向黄河文化景观带。
中国大漠旅游区：即以世界著名治沙成果为主展现人地关系主题。中国治沙博物馆和中国沙漠研究院是其主要项目，主要展现人与自然相争相搏到和谐相处的历程与现状；大漠景区是其主要展现区，即以世界沙漠各类沙地旅游项目、体育运动项目、探险观光项目为主，打造门类齐全的世界沙漠旅游胜地，并成为中国丝绸之路的北线接点。
沙坡鸣钟黄河度假区：即国际滑沙中心。以现有“沙坡鸣钟”滑沙场为基础拓宽滑沙场，增加滑道，开发单人滑、双人滑、多人滑、滑草、滑水等项目，以堪称中国第一的大沙坡和沙、河、山、园荟萃一处的绝世奇观，打造国际滑沙中心。以厚重的黄河文化为内涵，以天造地设的黄河大太极图为依托，以天下黄河第一漂为特色产品，多视角、全方位开展特色凸显的黄河水上游和黄河人家度假休闲等特色旅游活动，将羊皮筏子漂流、绿色休闲等特色品牌推出中国，推向世界。
大漠绿洲旅游景区：以沙坡头水利风景区和农家度假休闲别墅区为核心，建成集贵宾接待、餐饮、住宿、购物、娱乐为一体的综合游客接待中心，大型停车场形成特色购物和特色餐饮。
令人耳目一新的自然风光，深邃厚重的文化内涵，领先世界的治沙成果，新颖刺激的旅游项目使沙坡头品牌的知名度、美誉度与日俱增，中外游客发出了“游遍中国万里路，长忆宁夏沙坡头”、“黄山游罢不望岳，宁夏游完不望沙”的由衷感慨。因此，沙坡头旅游区作为西部旅游中一面耀眼的旗帜，是同类型旅游产品中的典范和标杆，得到了国内外的充分认可。沙坡头先后荣获“全球环保佳单位”、“中国全民健身二十大景观”、“中国十大最好玩的地方”、“中国最值得外国人去的50个地方”、“中国最美的五大沙漠”等殊荣。
“九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯。”沙坡头，是一片钟灵毓秀的宝地；是一片永远在创造着奇迹的沃土；是一部与日俱新、永远也没有结尾且充满深邃韵味的旅游宝典。
特别提示
1.夏季的正午时分，沙地在太阳的直射下，表面温度非常高，容易中暑及晒伤皮肤，此时不宜在沙地中徒步。
2.沙漠昼夜温差大，在沙漠过夜要多带件衣服。这里春季风沙很大，如此时前往游览，需准备防风沙衣服和纱巾。
3.这里白天阳光充足，紫外线强烈，且全年如此，防晒措施是必须要有的。沙坡头所在地区全年干燥少雨，游玩过程中，应及时补充水分。
4.在进行沙漠徒步时，一定要听从领队的指挥，千万不要擅自行动，在大沙漠面前，无论你是多么有经验的驴友，都显得那么的渺小。
5.旺季前往景区游览时，景区赠送沙漠扶梯上行一次。可以在滑沙前，乘坐扶梯上山丘顶。